Een meerderheid van de Arnhemse gemeenteraad heeft ingestemd met halvering van het budget voor de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Arnhem. Hoewel GroenLinks bedenkingen heeft bij deze receptie waarvoor jaarlijks € 50.000,- uitgetrokken werd, heeft de fractie zich niet achter dit plan geschaard. “Het is een gek plan omdat de indieners helemaal niet uitleggen waarom het wél legitiem is om €25.000 aan de nieuwjaarsreceptie uit te geven”, legt fractievoorzitter David Willemsen uit. “Wij denken dat het anders kan en moet, maar wat ons betreft zouden we kosten en nut tegenover elkaar moeten zetten. Pas dan kun je een gedegen besluit nemen over de nieuwjaarsreceptie. We vinden het jammer dat de raad nu toch ingestemd heeft met dit, wat ons betreft zeer mager beargumenteerde, voorstel.”
In het initiatiefvoorstel ‘Nieuwjaarsreceptie Gemeente Arnhem’ wordt op geen enkele wijze aangegeven hoe de nieuwjaarsreceptie er wél uit moet komen te zien. David: “De enige instructie die de raad nu aan het college meegegeven heeft is: doe het vanaf 2014 maar voor de helft van het budget. Hoe de nieuwjaarsreceptie er uit komt te zien is daardoor nog helemaal onduidelijk.” Tot op heden – en ook nog in januari 2013 – werd de receptie altijd gehouden in de Eusebiuskerk, en gaf Het Gelders Orkest daarbij een concert. “Wij vinden dat áls je een nieuwjaarsreceptie houdt, je ervoor moet zorgen dat er veel inwoners van Arnhem en organisaties bij aanwezig moeten kunnen zijn. Maar je zou kunnen nadenken over een alternatieve invulling en een goedkopere locatie. Bovendien is gebleken dat het Arnhemse bedrijfsleven een financiële bijdrage aan de receptie zou willen leveren. Wat ons betreft allemaal goede opties die we zouden moeten overdenken. Maar zonder achterliggende gedachte het budget zomaar halveren, daar doen wij niet aan mee.”