De Stichting Arnhem Mode Biënnale (AMB) heeft een oplossing gevonden voor het tekort van ruim 225 duizend euro dat ontstaan is door hevig teleurstellende bezoekersaantallen. 105 duizend euro wordt gedekt door het bedrijfsleven, de provincie Gelderland en de gemeente Arnhem hebben beide 60 duizend euro toegezegd. GroenLinks-raadslid Tobias de Groot: “Wethouder Van Wessem heeft een voorschot van €60.000 toegezegd zodat ze een doorstart kunnen maken: dat bedrag gaat dus af van het totaalbedrag van €325.000 dat de gemeente Arnhem jaarlijks begroot voor een groot mode-evenement. Dit was noodzakelijk om te voorkomen dat zowel de Stichting AMB als vele Arnhemse ondernemers failliet gaan”. Wat GroenLinks betreft zal de gemeente Arnhem streng moeten gaan toezien op de plannen voor de volgende editie. Tobias: “Binnenkort komen een aantal onderzoeksrapporten uit, daaruit zullen belangrijke lessen geleerd moeten worden. De modebiënnale moet namelijk een inhoudelijk sterk, financieel goed onderbouwd en voor alle Arnhemmers toegankelijk publieksevenement zijn”.

Ontstaan financieel tekort
Het tekort van 205 duizend euro waar de Stichting AMB mee kampt is het gevolg van extreem lage bezoekersaantallen: het evenement, dat een maand duurde, trok slechts 16.000 in plaats van de verwachte 30.000 bezoekers. Tobias: “Het is totaal onbegrijpelijk dat de AMB nu wederom een groot tekort heeft. Blijkbaar heeft de organisatie een totaal verkeerde inschatting gemaakt van de bezoekersaantallen: er zouden daarom vanaf nu binnen het bestuur van de AMB meer mensen met specialistische kennis van financiën en PR aangetrokken moeten opereren”. GroenLinks vindt het raar dat het eerst leek alsof er geen financiële problemen waren, terwijl tegen het eind van de modebiënnale 2011 toch bleek dat de AMB op een tekort afstevende. “Er is blijkbaar weer niet goed begroot, en daarnaast zijn tijdens de biënnale de uitgaven verhoogd, bijvoorbeeld om de tekortschietende promotie en zichtbaarheid op te vangen”.

Steun noodzakelijk: dreigende faillissementen
Om het tekort op te vullen vroeg de AMB in eerste instantie de gemeente, voor de zoveelste keer, om extra financiële steun. “Het is heel goed dat Van Wessem toen besloten heeft dat de Stichting eerst zelf op zoek moest gaan naar geldschieters. Dat de gemeente Arnhem de helft van het resterende bedrag voorschiet uit de subsidie die al in de boeken staat voor de volgende editie is helaas noodzakelijk”. GroenLinks vindt kritiek op de wethouder dat hij hierover onterecht heeft besloten zonder eerst de gemeenteraad te raadplegen onterecht: Van Wessem moet besturen binnen gestelde kaders, en hij heeft zich aan de afspraak in het Lenteakkoord gehouden dat er geen extra geld naar de modebiënnale gaat. Was het de AMB bovendien nu niet gelukt om het financiële tekort te dichten, dan had dat mogelijk niet alleen tot faillissement van de Stichting kunnen leiden, maar ook ernstige economische gevolgen kunnen hebben voor de stad Arnhem. Verschillende Arnhemse ondernemers die hun diensten hebben verleend aan de modebiënnale moeten hun geld namelijk nog ontvangen, maar dat zou er dan juist niet zijn geweest. Tobias: “Bovendien is het zonde om zo’n naam, die intellectueel eigendom van Arnhem is, zomaar failliet te laten gaan. En we moeten niet vergeten dat de gemeente Arnhem zelf initiator van de AMB is geweest, samen met ArtEZ!”.

Hoe nu verder
Op 31 augustus werd bekend dat in navolging van het vertrek van directeur Willemien Ippel ook het voltallige bestuur van de AMB opgestapt is, ‘om de weg vrij te maken voor een nieuwe club die met een frisse blik een nieuwe visie op het evenement kan ontwikkelen’. GroenLinks vindt dit een goede zaak, maar het neemt niet weg dat GroenLinks vanaf nu alle ontwikkelingen met betrekking tot de modebiënnale extra kritisch gaat volgen. Tobias: “De modebiënnale hoort bij Arnhem, als cultuurstad met bijvoorbeeld de ArtEZ en het Modekwartier, maar het is in ieder geval dit keer zeker niet gegaan zoals we wilden”. Uit een drietal onderzoeken die momenteel uitgevoerd worden zal moeten blijken wat er precies verkeerd gegaan is, en wat er nodig is om de volgende editie wel te laten slagen. GroenLinks vindt het belangrijk dat niet alleen artistiek en inhoudelijk een goed mode-evenement wordt neergezet, maar dat het ook toegankelijk is – vooral ook voor Arnhemmers. “In het contract dat gesloten is met de gemeente Arnhem is vastgelegd dat de AMB een publieksevenement moet zijn. Om te zorgen dat de volgende editie dit ook echt wordt zal meer expertise aangetrokken moeten worden over hoe je ondernemers bij zo’n project betrekt, hoe je draagvlak in de stad creëert, dat soort dingen”. De raad kan overigens altijd nog beslissen om het geld dat gereserveerd is voor een groot mode-evenement niet voor een modebiënnale te gebruiken maar voor een andersoortig evenement of mode-festival. Hoe dan ook: “Hoewel het eigenlijk geen kerntaak is, zullen we als gemeente veel dichter op de uitvoering moeten gaan zitten. Dat kan op allerlei manieren: door heel frequent inzicht in de begroting te vragen, maar bijvoorbeeld ook door namens de gemeente iemand in het bestuur te laten plaatsnemen”. GroenLinks vindt dan ook dat de gemeente samen met ArtEZ op zoek moet gaan naar mensen die geschikt zijn voor de organisatie van een dergelijk publieksevenement: "niet alleen naar personen met inhoudelijke, maar ook met de zo hoognodig gebleken commerciële en financiële kennis”.