GroenLinks-raadslid Ria Peters heeft het college vragen gesteld over de mogelijkheid dat er in Arnhem en omgeving een ‘Werkschool’ opgericht wordt. Het idee van ‘werkscholen’ is een landelijk initiatief, bedoeld om de overgang voor jongeren uit het praktijkonderwijs en het speciaal onderwijs naar een baan te vergemakkelijken. Ria Peters: “Een werkschool is niet zozeer een gebouw, maar meer een regionale organisatie die scholen, bedrijven en leerlingen met elkaar verbindt. Wat mij betreft een uniek initiatief, vooral vanwege het feit dat werkgevers er ook actief bij betrokken zijn”. In een brief naar de Tweede Kamer hebben minister Van Bijsterveld en staatssecretaris De Krom van Sociale Zaken toegezegd €3 miljoen uit te trekken om gemeenten, scholen en bedrijven te helpen zulke werkscholen op te zetten. Ria: “Ik ben erg benieuwd of het college op de hoogte is van dit initiatief en van het feit dat de minister er geld voor heeft uitgetrokken. Daarnaast wil ik graag weten of het college, net als GroenLinks, werkscholen ook ziet als een waardevolle aanvulling op bestaande projecten”. GroenLinks hoopt dat het college bereid is om te onderzoeken of een dergelijk project ook in onze regio gestart kan worden.

Aanleiding
Veel jongeren uit het Praktijkonderwijs en het Voortgezet Speciaal Onderwijs komen nu na hun schooltijd direct in de Wajong – de uitkering voor jonggehandicapten – of de bijstand terecht, of gaan aan de slag in een sociale werkplaats. De Werkschool is bedoeld voor jongeren tussen de 16 en 21 jaar die hun school dreigen te verlaten Werkscholen zouden een belangrijke preventieve functie kunnen hebben, in de zin dat jongeren die mogelijk ‘in de problemen’ zouden kunnen komen dankzij de geboden begeleiding de stap van school naar werk veel eenvoudiger nemen: iedere leerling krijgt namelijk een begeleider vanuit de Werkschool. Deze bekijkt wat nodig is, maakt afspraken met de betreffende gemeente en werkgevers en verlicht zo de administratieve lasten aanzienlijk. Het idee is dat scholen leerlingen kunnen aanmelden bij een Werkschool, van wie zij verwachten dat zij moeilijk zelf een baan zouden kunnen vinden. Omdat gemeenten binnenkort te maken krijgen met de Wet Werken naar Vermogen, die momenteel nog in voorbereiding is, regeren veel gemeentes enthousiast op dit initiatief. Ria: “Werkscholen worden gezien als een ‘brug’ tussen school en werk. Het klinkt als een erg interessante optie omdat al bestaande scholen en werkgevers hierdoor met elkaar worden verbonden”.

Uitvoering
In een werkschool zouden jongeren zonder startkwalificatie maximaal drie jaar kunnen vertoeven. Van die drie jaar kunnen dan maximaal twee jaren ingevuld worden door het lopen van stages of werken in leerwerkplaatsen. Er is inmiddels een landelijke stichting Werkscholen opgericht, die een ondersteunende rol speelt bij de uitwerking op regionaal niveau. De uitvoering ligt bij de zogenaamde “arbeidsregio’s”, volgens welke bijvoorbeeld ook de UWV’s georganiseerd zijn. Behalve dat de minister haar steun heeft uitgesproken en geld heeft toegezegd, doen ook MKB Nederland en VNO/NCW mee aan dit project. Omdat in bepaalde branches werkgevers momenteel moeilijkheden ondervinden bij het vinden van voldoende betaalde krachten lijkt het realistisch dat er voldoende werkplekken gevonden kunnen worden: de Werkscholen hebben dus daadwerkelijk kans van slagen.

Goed idee
Het concept van de ‘Werkschool’ is volgens GroenLinks zo uniek en interessant omdat werkgevers erbij betrokken zijn. Ria: “Deze jongeren maken meer kans op een baan: sterker nog, misschien dat ze af en toe zelfs direct zullen uitstromen in een baan”. In een aantal regio’s, zoals Eindhoven, gaan al dit najaar de eerste Werkscholen van start. De bedoeling van het ministerie is dat over twee jaar alle dertig arbeidsregio’s een Werkschool hebben. Ria: “Ik hoop van harte dat de gemeente Arnhem ook al de mogelijkheden aan het onderzoeken is. Op die manier zouden we inzicht moeten kunnen krijgen in de kans van slagen van zo’n Werkschool in onze regio”. De GroenLinks-fractie is erg benieuwd naar de antwoorden van het college en hoopt dat een eventuele Werkschool in de regio veel jongeren een goede toekomst kan bieden.