"Het kostte me een paar dagen om de juiste woorden te vinden voor de plannen van de nieuwe coalitie, vooral over de paragraaf over vluchtelingen. Want het was nog erger dan ik me kon voorstellen. De praktische uitvoerbaarheid is zeer twijfelachtig, maar de boodschap is luid en duidelijk: als je op de vlucht bent, kom dan niet naar Nederland. En als je er al bent: ga weg.
Laten we elkaar niet voor de gek houden: het aantal mensen dat asiel zoekt, blijft hoog. Zolang er oorlog is in Oekraïne, Gaza en Ethiopië. Zolang de Taliban aan de macht is in Afghanistan en Poetin in Rusland, zijn bijvoorbeeld mensen uit de LHBTIQ+-gemeenschap niet veilig. Zolang de aarde opwarmt en er steeds meer mensen moeten vluchten voor droogte of juist een stijgende zeespiegel.
Dan kun je stoer zeggen: grenzen dicht. Maar dan hou je mensen een worst voor die nooit gegeten kan worden. We zijn een open economie, maken onderdeel uit van de EU. Natuurlijk gaan en kunnen we niet de hele wereld hier opvangen. Maar ons evenredige deel van de mensen die vluchten naar Europa is het minimale wat we kunnen doen. “Opt-out” is een illusie.
Dit is geen idealisme, dit is realisme. Deze mensen komen hier. Deze mensen zijn hier. En dat is niet erg. We hebben in veel sectoren heel veel mensen nodig. Bovendien kunnen wij als rijk en welvarend land deze mensen opvangen en laten integreren in onze samenleving. Dat laten wij iedere dag zien in Arnhem.
Is de huidige situatie ideaal? Verre van! Denk bijvoorbeeld aan de ellenlange wachtrijen bij de IND en het crisismanagement door een tekort aan opvanglocaties waarin het COA grotendeels verkeert.
Door de maatregelen uit het hoofdlijnenakkoord gaat het systeem alleen maar verder vastlopen. Het erge is dat dit ook de bedoeling lijkt, want dit moet vluchtelingen overtuigen om juist niet naar Nederland te komen. Op alle fronten een overheid onwaardig en dieptriest.
Wat minstens zo triest is, is dat de vluchtelingen én de Nederlandse samenleving hier het slachtoffer van zijn. Vluchtelingen maken een valse start en Nederland plukt de wrange vruchten van de vertraagde integratie. Je ziet het aankomen: er worden beloftes gedaan die niet waargemaakt kunnen worden, de problemen nemen toe omdat er minder geld en tijd in wordt gestopt en daardoor wordt de opvangcrisis alleen nog maar erger. De rekening komt straks als een boemerang terug en kiezers verliezen meer en meer vertrouwen in de politiek.
Arnhem gaat de komende jaren er alles aan doen om te laten zien hoe het anders kan. Daar werken we samen met onze partners als Vluchtelingenwerk keihard aan. Ik ben blij met de afspraken die we een paar weken geleden gemaakt hebben met het COA. Daarin staat niet alleen dat we 30 jaar 1.700 vluchtelingen permanent gaan opvangen, maar ook dat de opvang in Arnhem nooit wordt versoberd. En dat vluchtelingen vanaf de eerste dag volwaardig meedraaien in onze samenleving. Omdat dat voor iedereen beter is. We zijn een gastvrije stad en we blijven een gastvrije stad."