Hoewel hij een GroenLinkser van het eerste moment is en al een aantal jaren actief is in Arnhem, stellen we voor wie hem nog niet kent bij dezen graag aan u voor: Sjaak van ’t Hof. Deze enthousiaste en eigenzinnige politicus heeft al jarenlang, vooral ook op provinciaal niveau, veel voor GroenLinks betekend. Als lid van de Arnhemse fractie houdt hij zich voornamelijk bezig met zaken op het gebied van ruimtelijke ordening en milieu. Interesse gewekt? Een inkijkje in wie Sjaak is, hoe zijn politieke carrière er tot op heden uit zag en natuurlijk wat hij de komende jaren nog hoopt te bereiken.

Lidmaatschap
Tijdens zijn beroepsopleiding (natuur- en landschapsbeheer aan de Hogere Bosbouw- en Cultuurtechnische School, nu Larenstein) eind jaren ’70 sloot Sjaak zich aan bij de PPR. Hij had altijd al interesse in natuur en was bijvoorbeeld lid van een jeugdbond voor natuurstudie – “maar geen natuuractivist”. Hij koos voor het politieke terrein omdat hij ondervonden had dat organisaties nauwelijks veranderingen teweeg kunnen brengen. De keuze voor de PPR was eenvoudig, omdat deze partij het beste natuur- en milieustandpunt had. Toen hij in Alkmaar woonde en werkte voor de provincie Noord-Holland werd hij daadwerkelijk politiek actief als lid van de steunfractie daar. Later werkte hij in Utrecht bij een organisatie voor landschapsbeheer, en verhuisde hij naar Nijmegen en tot slot naar Arnhem, waar hij nu nog woont – in Malburgen. Sjaak: “Vanwege mijn ervaring op het gebied van provincies besloot ik me te melden bij de Statenfractie van GroenLinks. Daar had ik het naar mijn zin, gezien het feit dat ik er tot 2007 ben blijven hangen.”

GroenLinks Gelderland
Aan het begin van zijn periode bij GroenLinks Gelderland heeft Sjaak ondersteunend werk gedaan voor de Statenfractie, zo was hij jarenlang verantwoordelijk voor de ledenkrant. Sjaak: “Na ongeveer vier jaar ondersteunend werk ben ik commissielid geworden, in 1995. Ik ben in 1999 zelf Statenlid geworden, we waren toen een relatief grote fractie met zeven leden. Ik hield me ook toen al vooral bezig met ruimtelijke ordening en de ontwikkeling van het landelijk gebied”. Aan het eind van die periode werd hij fractievoorzitter, en in 2003 was Sjaak lijsttrekker. “Provinciale politiek vind ik heel interessant, omdat je je niet zo in de waan van de dag begeeft. Ik hou er wel van wat meer visionair bezig te zijn, na te denken over zaken op de wat langere termijn. De regiefunctie die je op provinciaal niveau vervult, bevalt me wel”.

Er breekt bij Sjaak een voorzichtig-trotse glimlach los naar aanleiding van de vraag of hij iets concreets kan noemen dat hij bereikt heeft. “Ik vind het altijd een beetje flauw om te noemen, maar dankzij mij is de maximumsnelheid op de Pleyroute nu 80 kilometer per uur. Het viel me op dat de maximumsnelheid eerder varieerde tussen de 50 en de 100 km/u. Er wonen veel mensen relatief dichtbij de Pley, en zo’n hoge maximumsnelheid is niet bevorderlijk voor de luchtkwaliteit”. Sjaak lijkt zich een beetje te generen, en voegt nog even toe dat hij ook wel andere dingen binnengehaald heeft, onder andere op het gebied van jeugdzorg en cultuurbeleid.

Stap naar lokaal niveau
Na zijn lange periode bij de provincie besloot Sjaak zich even terug te trekken uit het actieve politieke leven. Na voorzichtig aandringen vanuit de afdeling Arnhem kon hij het echter toch niet laten om eind 2009 weer actief te worden, nu op lokaal niveau. Hij schreef mee aan het verkiezingsprogramma, stelde zich verkiesbaar en werd in 2010 gekozen als raadslid. “Ik wilde ook wel eens mee maken hoe het is om politiek te bedrijven die veel dichter bij mensen staat. Het is wel eventjes wennen, je komt namelijk met veel verschillende deelbelangen in aanraking en je moet er voor waken dat je daar niet achteraan rent”.

Sjaak was tijdens de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen lijsttrekker. “Ik had me twee doelen gesteld. Ten eerste wilde ik als fractievoorzitter en relatief ervaren politicus de nieuwere fractieleden een beetje coachen. Daarnaast wilde ik inhoudelijk dingen gaan bereiken op het groene vlak”. Dit laatste lukt goed middels zijn lidmaatschap van de commissie VROM (veiligheid, ruimtelijke ordening en milieu). Hij heeft een wat andere rol in de fractie dan zijn bedoeling was, doordat hij zijn fractievoorzitterschap heeft neergelegd naar aanleiding van ‘gedoe met de wethouderskandidaten’. “We hadden nogal een valse start, dat kwam vrij onverwacht. Ik ben daar nog steeds mee aan het worstelen en heb het gesodemieter me erg aantrokken als politiek leider”. Hoewel hij er zelf voor gekozen heeft niet als fractievoorzitter maar als algemeen lid van de fractie verder te gaan, moet het hem van het hart dat hij het gezien de feiten een te zware sanctie zou vinden als hij de komende tijd helemaal geen fractievoorzitter meer zou mogen worden. “Gezien de omstandigheden ben ik er tevreden mee nu ‘gewoon’ lid van de fractie te zijn. Ik heb gezegd dat ik de kans wil krijgen om als fractievoorzitter terug te komen”. Hij is er blij mee een wat vrije rol binnen de fractie te vervullen, waardoor hij zich op zijn eigen manier kan bewegen.

Sjaaks doelen
Op dit moment stijgen de ledenaantallen van GroenLinks Arnhem, zijn er steeds meer mensen die actief willen worden en begint er een in Sjaaks woorden ‘ongekende activiteit’ te ontstaan. “Het is mooi om veel beweging te zien binnen de afdeling: dat werkt natuurlijk heel motiverend”. Op dit moment wordt binnen de commissie VROM gesproken over een nieuw afvalplan. De discussie centreert zich rond de vraag of het systeem ‘diftar’ ingevoerd moet worden, wat inhoudt dat mensen gaan betalen naar gelang de hoeveelheid afval die ze produceren. “Ik ben hier sterk voorstander van, omdat het mensen stimuleert om hun hoeveelheid afval te verminderen en dus hopelijk ook wat bewuster maakt van de producten die ze kopen en gebruiken”. Een specifieke vraag is of de vrijstelling van de afvalstoffenheffing die nu voor minima geldt behouden moet blijven. Sjaak: “Ik vind dit een beetje een oneigenlijke vrijstelling: minima moeten ook dingen kopen, en zijn vaak juist groepen mensen die wat meer afval produceren. Ik denk dus dat we veel kunnen bereiken wanneer deze mensen ook financiële prikkels krijgen. Natuurlijk moeten we dit dan wel op de een of andere manier compenseren, zodat de mensen die echt weinig te besteden hebben hierdoor niet in de problemen komen”.

Verder houdt Sjaak zich op dit moment bezig met de mobiliteitsagenda en natuurlijk – samen met David – met ‘het’ GroenLinks-speerpunt: het duurzame energiebedrijf. Hij hoopt dat voor het einde van deze coalitieperiode de eerste windmolens als onderdeel van dat project op Arnhems grondgebied verschenen zijn. “Er moet tegen die tijd in ieder geval een concreet plan liggen. Daarnaast hoop ik dat het autogebruik tegen die tijd teruggedrongen is, en dat het parkeren wat beter gereguleerd wordt”. Ook wat betreft Rijnboog heeft Sjaak ambities op milieugebied: “Ik hoop de raad te kunnen overtuigen om energieneutraal te gaan bouwen. Hiervoor zijn we natuurlijk afhankelijk van de marktpartijen, maar dit lijkt me een unieke kans om echt iets binnen te halen op het gebied van duurzaamheid!”