Het college van B&W stelt €600.000 extra beschikbaar zodat de voorzieningen voor Arnhemse minima zoveel mogelijk in stand gehouden kunnen worden. GroenLinks-fractievoorzitter David Willemsen reageert verheugd: "Eindelijk eens goed nieuws op het gebied van Sociale Zaken. Voor GroenLinks is het Arnhemse armoedebeleid een belangrijk speerpunt. We doen er alles aan om te zorgen dat de bezuinigingen niet ten koste gaan van de mensen die het al wat moeilijker hebben. Het is goed om te merken dat het college onze zorgen deelt en extra geld ter beschikking stelt." Doordat hiervoor in de begroting ook al €720.000 is gereserveerd worden de Rijksbezuinigingen op het armoedebeleid van €1.4 miljoen euro vrijwel helemaal gecompenseerd.
Toekomstbestendig armoedebeleid
Het college heeft extra budget gecreëerd door alle middelen die het Rijk beschikbaar heeft gesteld voor kwetsbare groepen, in te zetten voor het armoedebeleid. Wethouder Michiel van Wessem (Sociale Zaken) spreekt duidelijke taal: "Uitgangspunt voor het college is en blijft dat het hart van de armoedeagenda in stand blijft. In de loop van dit jaar gaan we daarom, samen met alle partners uit de stad, werken aan een toekomstbestendig armoedebeleid." In het najaar van 2012 zal de nieuwe Armoedeagenda gepresenteerd worden.
Beleid onder druk
Wethouder van Wessem legt uit dat het armoedebeleid, ondanks het extra budget, onder druk ligt. "We zullen in de toekomst toch met minder geld toe moeten. Dat heeft ermee te maken dat een aantal landelijke regelingen beëindigd worden en dat het budget voor 'bijzondere bijstand' is overschreden." Bovendien geldt sinds 1 januari 2012, als gevolg van de landelijke aanscherping van de Wet Werken en Bijstand (WWB), een lagere inkomensgrens voor gemeentelijke voorzieningen zoals de Gelrepas - de voormalige Arnhem Card. Om daarvoor in aanmerking te komen geldt nu een inkomensgrens van 110% van de bijstandsnorm, terwijl dat eerder 120% was. Voor mensen die hierdoor geen recht meer hebben op voorzieningen geldt een overgangsperiode van een half jaar; voor de Collectieve Aanvullende Ziektekostenverzekering geldt zelfs een overgangsperiode van één jaar. De gemeente heeft beloofd in het bijzonder chronisch zieken en gehandicapten te ondersteunen, omdat die vaak tegelijkertijd verschillende negatieve gevolgen ondervinden.
Lees ook dit artikel in De Gelderlander van 7 maart 2012: