Tijdens de raadsvergadering van 26 maart is Cathelijne Bouwkamp beëdigd als nieuw commissielid voor GroenLinks Arnhem. Ze maakt vanaf nu als 'commissielid niet-zijnde raadslid' deel uit van de commissies Sociale Zaken & Maatschappelijke Ondersteuning. Cathelijne gaat zich specifiek bezig houden met jeugd- en armoedebeleid. Haar doel als commissielid? “Ik wil waarborgen creëren voor de mensen die nu in het gedrang dreigen te komen: de minima in Arnhem en jongeren die jeugdzorg nodig hebben.”
Cathelijnes achtergrond
“Ik ben in 1972 geboren in Nijmegen en opgegroeid in Ravenstein (Noord-Brabant). Vervolgens heb ik Culturele Antropologie gestudeerd in Amsterdam en in 2003 ben ik van Amsterdam naar Arnhem verhuisd. Na ruim tien jaar in Amsterdam te hebben gewoond, wilden mijn vriend en ik naar een plek met meer ruimte, meer groen, maar wel een goed cultureel aanbod en de levendigheid van een stad: het werd (dus) Arnhem.” Cathelijne heeft een diverse werkachtergrond: “Ik heb gewerkt bij een sociaal-wetenschappelijk onderzoeksbureau, bij Amnesty International, bij Stichting Sonsbeek Internationaal en bij de Arnhem Mode Biënnale. Nu werk ik als manager bij het Kempler Instituut Nederland, een opleidingsinstituut op het gebied van psychosociale hulpverlening en gezinsbehandeling.” Ze voelt zich inmiddels enorm thuis in Arnhem. “Toen ik in Arnhem kwam wonen, wilde ik graag de mensen en de stad leren kennen om me thuis te gaan voelen in deze voor mij toen nog onbekende stad. Nu ik ruim zeven jaar in Arnhem woon, mijn kinderen hier naar school gaan en ik bij twee grote Arnhemse culturele evenementen heb gewerkt kan ik volmondig zeggen dat Arnhem mijn stad is.”
Actief bij GroenLinks Arnhem
“De afgelopen jaren heb ik vooral ervaring opgedaan in de Arnhemse culturele sector. Er een aantal dingen die mij hebben doen besluiten politiek actief te worden in Arnhem, met name sociale zaken, het politieke klimaat en de gemeentelijke gang van zaken.” Ze werd actief bij GroenLinks Arnhem via de projectgroep Millennium. Vanaf juni 2011 is Cathelijne algemeen bestuurslid van GroenLinks Arnhem geweest.
Verwezenlijken politieke ambities
Hoewel Cathelijne tevreden was met haar functie als bestuurslid, was het wel haar ambitie om verder te kijken. En haar ambities reiken nog verder: “Ooit, in de toekomst, wil ik misschien nog wel raadslid worden. Maar nu ben ik blij dat ik de kans krijg commissielid te worden.” Als bestuurslid volgde ze de fractie al op de voet. “Dat is fijn voor de samenwerking: het is een pluspunt dat ik al op de hoogte ben van wat er speelt en de fractie goed ken. Ik ben blij dat ik nu iets meer mee mag doen.” Cathelijne zal, vanwege haar onderwerpen jeugd en armoedebeleid, vooral veel te maken krijgen met GroenLinks-raadslid Ria Peters. “Ik heb heel veel zin om met Ria samen te werken.”
Oog voor kwetsbare groepen
GroenLinks Arnhem was op zoek naar versterking op het gebied van armoedebeleid en jeugd omdat er veel veranderingen op het punt staan te gebeuren. “Ik kan me inzetten voor de onderwerpen die het meest prangend zijn. We wachten met angst en beven af wat er nu wordt afgesproken in het Catshuis. De kans is groot dat er nog meer dingen ‘over de schutting gegooid’ gaan worden naar de gemeenten, zoals nu ook al het geval is met de transitie van de jeugdzorg.” Haar doel is om wat de jeugdzorg betreft in ieder geval te behouden wat er nu is. “Ik ben vooral bang dat de institutionele jeugdzorg in het gedrang komt. Dat zijn de zogenaamde ‘zware gevallen’: de jeugdzorg voor deze mensen is heel duur, en dus is er niet zoveel eer aan te behalen. Het is niet voor niets zo dat 70% van het budget voor de jeugdzorg naar deze ernstige gevallen gaat. Er gaat nu vooral ingezet worden op preventie. Dat is in principe goed, want zo kan je veel ergere dingen voorkomen, maar het betekent niet dat er ineens geen problemen meer zijn met de jeugd. Dat mogen we niet over het hoofd zien.” Cathelijne wil ervoor zorgen dat deze groep niet uit het oog verloren wordt. Hetzelfde geldt voor de Arnhemse minima: “Ik ga me keihard inzetten om goed zicht te houden op het armoedebeleid en te zorgen dat de minima zich staande kunnen houden. Als partij hebben we de verantwoordelijkheid om de zaken goed regelen voor mensen die nu in het gedrang komen. Eerder heeft GroenLinks er bijvoorbeeld voor gezorgd dat de Arnhem Card behouden kon blijven. Die lijn wil ik voortzetten.”